La Costa del Sol superó por primera vez el pasado año los nueve millones de visitantes, lo que supone un incremento del 6,1 por ciento en relación al año anterior, y que elevaron el gasto turístico de bolsillo a casi 4.000 millones de euros, 480 millones más que los ingresos generados por este concepto en 2004.

El presidente del Patronato de Turismo, Juan Fraile, hizo hoy balance del comportamiento del sector durante 2005, que calificó como muy positivo, y dijo que espera que se mantenga la tendencia durante este año, para el que pronosticó un crecimiento del cinco por ciento.

La mayoría de los indicadores turísticos experimentaron una evolución positiva el pasado año, en el que la entrada de viajeros por el aeropuerto de Málaga creció un 4,7 por ciento, hasta alcanzar los 6.298.743 pasajeros.

En los establecimientos hoteleros se alojaron 3.866.509 personas, un 8,2 por ciento más que en 2004, un incremento que fue más acusado en el turismo nacional, que creció el 11,4 por ciento, mientras que el extranjero lo hizo un 5,4 por ciento.A lo largo del pasado año el empleo en la hostelería creció un 4,85 por ciento, y también lo hicieron el número de restaurantes (2,8%), cafeterías (1,3%) y agencias de viaje (6,5%).

Los turistas que visitaron la Costa del Sol en 2005 gastaron una media de 36,48 euros diarios en el destino, un 5,5 por ciento más que el año anterior, y otorgaron un notable a la relación calidad-precio. El gasto ascendió a un total de 3.955 millones de euros, frente a los 3.475 millones en los que el Patronato de Turismo cifró el gasto de bolsillo en 2004.

Las dos variables que experimentaron un comportamiento negativo fueron el tráfico de cruceros, que descendió un 6,6 por ciento, aunque el número de pasajeros sólo bajó un 2,2 por ciento, precisó Fraile, y el promedio de ocupación hotelera, que disminuyó 0,63 puntos en un año.El descenso de la ocupación, que quedó en el 55,63 por ciento, se explica en el incremento del 3,9 por ciento de las plazas hoteleras (hoteles y pensiones), hasta sumar las 85.485.

Los viajeros generaron un total de 15.887.642 pernoctaciones, 839.464 noches más que el año anterior, que en términos relativos equivalen a un aumento interanual del 5,6 por ciento.La estancia media de los turistas en la Costa del Sol, incluidos aquellos que no se hospedaron en alojamientos hoteleros, fue de 11,99 días, 0,2 días más que un año antes.

El turismo nacional, que tiene una cuota aproximada del 40 por ciento en la Costa del Sol, mantuvo su senda de crecimiento en el último año, al igual que el británico y el alemán, que representan aproximadamente el 32 y 8 por ciento, respectivamente, mientras que se redujeron otros mercados como el francés, el belga o el holandés.

Fraile reconoció que la implantación del euro ha restado competitividad a la Costa del Sol, por lo que cree que la promoción de esta zona turística debe centrarse en los mercados que disponen de la misma moneda, donde "sí somos competitivos", refirió.

El crecimiento turístico se había estancado en los últimos años. De 2001 a 2005 hubo una leve caída en el grado de ocupación, que según el presidente del Patronato de Turismo, Juan Fraile, se debe al crecimiento de la oferta y no porque el destino esté en crisis. De hecho, los datos turísticos de 2005 han roto esa tendencia negativa.

La estancia media del turista también ha subido levemente prolongándose a los 11'99 días. Estos factores también incidieron en el empleo, que aumentó en el sector hostelero en 2.533 empleos más que en 2004.

El turismo nacional es el que más ha crecido, un 11,4% frente al extranjero, que aumentó sólo un 4'5%.Precisamente porque el turismo nacional es el mayor cliente FITUR es un gran escaparate. 402 metros cuadrados de stand y 120.000 euros para que el turismo siga creciendo. Escuchamos a Juan Fraile.