El Supremo de EE UU bloquea los planes de Obama para limitar la emisión de gases contaminantes

El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha decidido bloquear las normas de Gobierno del presidente Barack Obama para limitar las emisiones de plantas eléctricas que utilizan carbón.

Con cinco votos a favor y cuatro en contra, el Supremo invalidó la normativa de emisiones de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) por no tener en cuenta en sus determinaciones el coste en que incurrirían las eléctricas.

La nueva normativa, aprobada en 2011 y en marcha desde el pasado abril, limitaba por primera vez las emisiones de mercurio, arsénico y gases ácidos de las plantas térmicas que utilizan carbón. Los oponentes de la industria energética estadounidenses criticaban las regulaciones por ser una de las más onerosas jamás impuestas al sector.

La EPA estimaba que la regulación costaría unos 9.600 millones de dólares y reportaría entre 37.000 y 90.000 millones de dólares en beneficios a largo plazo, además de prevenir 11.000 muertes prematuras y 130.000 casos anuales de asma.

El Supremo, máxima instancia judicial del país, determinó que la EPA incumplió la ley 'Clean Air' al no tener en cuenta los costes de las nuevas normas en la industria, algo que la agencia dijo que no sería determinante a la hora de imponer nuevas regulaciones.

Tras conocerse el fallo, el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, confió en que la decisión del Supremo no afectará a la aplicación de la ley, que pone las condiciones para que la Administración regule a las industrias contaminantes. "Obviamente, estamos decepcionados por el resultado" del dictamen judicial, admitió Earnest durante su rueda de prensa diaria, al insistir en que "no hay razón" para que el fallo impida el desarrollo de la citada norma.

Una corte dividida

Los jueces del Supremo se dividieron está vez entre los cuatro de corte liberal (Elena Kagan, Sonia Sotomayor, Stephen Breyer y Ruth Bader Ginsburg) y los cinco de corte conservador (Antonin Scalia, John Roberts, Clarence Thomas, Samuel Alito y Anthony Kennedy).

La opinión de los magistrados a favor de mantener las regulaciones argumentaba que el EPA sí tuvo en cuenta los costes de la implementación en una fase posterior de la tramitación de la normativa. Desde que se pusieron en marcha las nuevas normas de emisiones de plantas térmicas, la mayoría de eléctricas han cerrado o adaptado sus instalaciones para ponerse al día con los requerimientos. Ahora, la EPA puede volver a emitir una nueva regulación teniendo en cuenta desde el comienzo el análisis coste-beneficios.

Earnest explicó que la puesta en marcha de la normativa ahora invalidada por el Supremo sigue siendo una "prioridad" para el presidente Barack Obama "por los beneficios en la salud que tiene", aunque la EPA será la que defina la nueva estrategia. La Asociación Nacional de Minería celebró en un comunicado que se haya impuesto "el sentido común que se ha perdido en la mayoría de las regulaciones de esta Administración". Por su parte, el Fondo de Defensa Medioambiental dijo que esta decisión es "desafortunada" y pone a familias en peligro.