José Luis Román recuerda con todo detalle cuando se pasaba las madrugadas cargando y descargando material de su furgoneta. Eran sus primeros años como carpintero autónomo y el temor que tenía a la feroz competencia de la época le hizo guardarse las espaldas. «Tenía que trabajar escondido; por eso lo hacía de noche», explica.
En una ocasión, incluso alguien creyó que estaba robando y él tuvo que convencer de lo contrario a la Guardia Civil, institución que precisamente años atrás tuvo mucho que ver, aunque de forma indirecta, en que acabara convirtiéndose en un profesional de la madera. «Siendo niño, mi familia se vino a Casares. Mi padre era guardia civil, pero yo tenía claro que guardia civil no quería ser. Y me metieron de aprendiz en una carpintería para que hiciera algo y no anduviera matando gatos, como se decía entonces». Así fue como, a principios de la década de los 60 y con 14 años, José Luis Román entró en contacto con un mundillo que acabaría por no tener secretos para él.
Porque aquel aprendiz que se convirtió en carpintero más por obligación que por vocación es hoy el propietario de un emporio familiar basado en la madera, con varias patentes, exportaciones a varios países europeos y que en el último ejercicio facturó más de cinco millones de euros. Muchas cosas han cambiado en el oficio, pero el gerente de Román Clavero asegura que no hay más secreto que el trabajo duro e ir con la verdad por delante.
En efecto, sus comienzos no fueron nada fáciles. Tras aprender lo básico, entre los 16 y los 21 años se dedicó a hacer trabajos en Marbella y la Costa del Sol.Eran los tiempos del primer ‘boom’ turístico y por aquel entonces el trabajo no faltaba. Eso sí, eran jornadas de 12 horas diarias de lunes a viernes y los sábados hasta las cinco de la tarde, pero le sirvieron para adquirir más experiencia y ganar el dinero suficiente para establecerse por su cuenta.
Primero José Luis se asoció con otros compañeros, incluido su antiguo maestro, y compartieron taller, hasta que en 1979 inició su andadura como autónomo. Aquello fue el germen de lo que hoy en día es RománClavero S. L., sociedad que no se constituyó hasta finales de los 80 y que en principio no era más que un pequeño taller con siete u ocho empleados.
Actualmente, la empresa tiene un centenar de trabajadores y ocupa más de 8.000 metros cuadrados en una parcela situada a la entrada de Casares por la carretera de Manilva. Hace ya algún tiempo que la firma dejó atrás la estampa de carpintería tradicional para convertirse en una industria integral de la madera, con una renovada imagen de marca, productos de alta gama, servicios para profesionales, posventa y mantenimiento.
Empresa familiar
Román Clavero es también el prototipo de empresa familiar bien gestionada. Los cinco hijos del fundador tienen sus tareas bien diferenciadas y están a punto de culminar un protocolo familiar que convertirá a José Luis en presidente del grupo, dejando la dirección y el día a día de la compañía en manos de sus hijos, quienes, de hecho, ya se ocupan cada uno de un área.
El fundador atribuye un papel muy importante a su familia en la gestión del negocio, aunque también destaca a todos los trabajadores, quienes conforman un equipo profesional y que, para él, es necesario cuidar. Así, recuerda cómo en sus primeros años a su esposa le ‘fiaban’ incluso en las tiendas cuando les faltaba dinero, pero sus empleados siempre cobraban. «Estas puertas no se han cerrado nunca en todo el año», subraya José Luis Román para reflejar la incesante actividad de su establecimiento, que ha basado gran parte de su crecimiento en la diversificación de sus productos, la apuesta por la tecnología y la creación de un potente red comercial.
Pese a que le quedan dos años para jubilarse, el fundador de Román Clavero aún disfruta investigando en su departamento de I+D, creando patentes, viajando a ferias del sector y estando al día de todo cuanto sucede en el negocio. Su próximo gran proyecto es la construcción de una fábrica anexa a la actual con productos exclusivos para carpinteros profesionales.
