SOCIEDAD
La Nasa confirma que un cuerpo cósmico, al parecer un cometa, chocó con el planeta
22.07.09 -
Imagen infrarroja del impacto.
Los restos de un cuerpo cósmico, posiblemente un cometa, impactaron en la superficie de Júpiter , cerca del polo sur del planeta, según comunicó ayer el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), de la Nacional Aeronautics and Space Administration (Nasa). La huella del impacto fue descubierta por un astrónomo aficionado durante una observación rutinaria, y fue confirmada por el telescopio infrarrojo de la agencia espacial estadounidense que se encuentra en el monte Mauna Kea (Hawai), informó JPL en un comunicado.
El descubrimiento se produjo justo en el día en que se cumplían quince años de los impactos del cometa 'Shoemaker-Levy 9' sobre Júpiter y cuando se celebraba el cuarenta aniversario de la llegada del primer hombre a la Luna. La oscura 'cicatriz' del impacto es claramente visible en la parte inferior del planeta y las imágenes revelan el ascenso de partículas hacia la atmósfera superior así como un calentamiento en la troposfera superior con una posible emisión de gases de amonio, añadió. «Tuvimos la extraordinaria suerte de mirar a Júpiter en el momento preciso, la hora precisa para presenciar el evento. No pudimos haberlo planificado mejor», dijo Glenn Orton, científico de JPL.
«Podría tratarde del impacto de un cometa, pero todavía no estamos seguros», señaló el científico. «Es asombroso que (el descubrimiento) haya ocurrido en los aniversarios de 'Shoemaker-Levy' y 'Apolo 11'», agregó Orton. El 'Shoemaker-Levy 9' fue un cometa que se desintegró en millones de pedazos antes de impactar en Júpiter en el año 1994.
