EL FOTOMATÓN
Nací en Málaga en 1974, pero soy de Alhaurín de la Torre/ Soy albina y tengo un 12% de resto visual de nacimiento / Soy yudoca (-78 kilos) / He ganado dos medallas de oro en los Juegos Paralímpicos / Compito también con deportistas sin minusvalía / Conozco a S. M. la Reina /
TIENE dos medallas de oro de muchos quilates, pero más pesa su ilusión y perseverancia. La alhaurina Carmen Herrera ha subido a lo más alto del podio en Atenas 2004 y en Pekín 2008, pero como quiera que es yudoca y que, además, lo hace junto a los paralímpicos su fama es relativa. Ocupa portadas el día de la gesta y luego se diluye en el olvido. «Quedas en lo más alto y nadie se acuerda de ti. Esto que hacemos es mucho más vocacional. A diferencia de otros deportistas mejor pagados a nosotros nos mueve el reto de ver hasta dónde llegamos».
Con 34 años, la gloria sobre el tatami la tiene bien currada. Carmen tiene un doce por ciento únicamente de resto visual. Nació con albinismo, lo que se aprecia en el color de su pelo y en la blancura de su piel especialmente sensible a la exposición solar. Sin embargo, ella asume su realidad con notable entereza. «Tengo la visión suficiente para llevar una vida normal, moverme con autonomía, pero no puedo conducir ni hacer actividades de alta presión», afirma.
Esta malagueña, campeona del mundo de yudo (-78 kilos), ha venido a la cita para esta entrevista en autobús («no recuerdo ni qué número he cogido») y se ayuda del sentido común para cruzar la calle. «No veo las luces de los semáforos, pero espero a oír a la gente cruzar; el problema es que puede que alguien lo haga cuando no se debe, y...». Al tener su deficiencia de nacimiento, ha desarrollado una especie de intuición o sexto sentido. «Los que se han quedado ciegos en vida tienen más dificultades que yo», razona.
Sin que en su familia hubiera una gran vocación deportiva, en torno a la veintena comenzó a practicar atletismo (disco) y yudo. No tardó mucho en decantarse por una especialidad. «En atletismo es clave el talento. Lo tienes o no, y por mucho que entrenes no vas a estar por delante de otros con él. En cambio, el yudo es de aprendizaje e influye la capacidad mental y para resolver problemas».
Carmen Herrera no comenzó arrasando. Empezó combatiendo contra yudocas discapacitadas, pero cuando empezó a hacerlo ante las que no tienen minusvalía alguna dio un gran salto en su progresión, a las órdenes de Paco Rodríguez. Su palmarés incluye los dos oros paralímpicos ya citados, un oro y dos platas en Mundiales, tres oros en Europeos y trece títulos nacionales. Por ganar lo ha hecho hasta en el Campeonato de Andalucía de Yudo (sin discapacitados) de 2003 y ha sido séptimo en un Nacional, en un hecho casi insólito para los deportista de la ONCE.
El nuevo listón de Carmen está puesta en Londres 2012. Serían sus terceros Juegos Paralímpicos. «Si no me clasifico iré de voluntaria». Cuando la malagueña evoca lo vivido en la villa olímpica utiliza la expresión «mis días de gloria». «Se puede decir que es un mundo artificial, pero es apasionante, estupendo. Es como si me volviera a reeducar, al convivir con amputados, personas en sillas de ruedas,... No tienes ni un momento para el aburrimiento».
Carmen está soltera y sin compromiso y no trabaja, pero sabe lo que quiere estudiar en el futuro para poder ganarse la vida, aunque se lo guarda para sí, por si acaso no pudiera conseguirlo. Además, se enfada si le mencionan que vendió cupones. Aquella actividad sólo la ha ocupado unos meses. Ahora se centra exclusivamente en el entrenamiento y en acudir a concentraciones. Intenta que su preparación sea lo más profesionalizada posible gracias a las becas del Plan ADO Paralímpico, a las ayudas que recibido del Plan Andalucía Olímpica, el apoyo del Ayuntamiento de Málaga y el esporádico de algún espónsor, como Conservas Ubago.
La alhaurina también ha recibido los parabienes de los Reyes. Hace unos días recogió en la capital la medalla de oro a la Real Orden al Mérito Deportivo (tiene también la medalla de Andalucía y es Hija Predilecta de Alhaurín de la Torre), pero hace unos meses tuvo ocasión de conversar con S. M. la Reina en un acto junto a la Plaza de Oriente. Durante varios minutos y de forma animada trasladó alguna de sus vivencias como deportista a Doña Sofía. Nuestra protagonista ha venido en el autobús a la cita con un dineral en su propiedad. Portaba sendas medallas de oro. Especialmente deslumbrante la de Pekín, con incrustaciones de jade. «Pueden valer más de 3.000 euros», admite como sin darle excesiva importancia.
