SOCIEDAD
Un estudio desvela que tanto los niños como los adultos se guían por la apariencia a la hora de elegir a los políticos y a sus líderes
Los expertos creen que el atractivo de Obama ha sido clave en su victoria. /J. B. REUTERS
Quienes se dedican a «fabricar» líderes políticos y diseñar campañas electorales saben que lo que moviliza a los votantes es el pensamiento inconsciente. Votar no es un acto racional, sino algo más «emocional» en el que influyen mensajes machacantes y cuestiones tan banales como el aspecto físico o la indumentaria del político. Esta idea, presente en el manual del buen candidato, ha quedado reforzada con una investigación que hoy publica la revista científica 'Science'.
El estudio sugiere que lo que nos hace elegir a uno u otro candidato no sólo escapa a la razón, sino que empleamos los mismos mecanismos que guiarían a un niño. El voto se convierte en un acto simple casi infantil, asegura el investigador John Antonakis. Este profesor de la Universidad de Lausana (Suiza) basa sus conclusiones en un curioso experimento en el que participaron tanto adultos como niños. Un rostro atractivo fue más decisivo que el mensaje.
Los científicos utilizaron fotos de dos políticos franceses, candidatos en las últimas elecciones en el país galo. Una de ellas pertenecía al vencedor y la otra al segundo en votos. Las dos imágenes se mostraron a adultos suizos que no conocían a los candidatos franceses. Cuando se pidió a los participantes que evaluaran a los dos candidatos basándose sólo en las fotos, la mayoría seleccionó al ganador.
Un capitán de barco
Los investigadores después repitieron el experimento con un grupo de niños. En este caso, no se les propuso que eligieran al mejor candidato para gobernarles, se les propuso un juego: pensar en quién sería el mejor capitán para gobernar un barco. La propuesta se hizo después de que los chavales jugaran a un videojuego inspirado en La Odisea de Homero, en el que se simulaba un viaje desde Troya a Ítaca.
Al elegir a su líder las decisiones de los pequeños no se diferenciaron nada de las de los adultos. La mayoría eligió al candidato vencedor. Grandes y pequeños basan sus decisiones sobre el liderazgo en el aspecto de su rostro. Aunque el estudio no deja claro qué rasgos faciales serían indicativos de competencia o liderazgo, para el profesor Antonakis no hay duda de que se clasifica a las personas por lo que transmitan con su rostro.
La investigación confirma lo que publicistas y asesores hacen valer cuando defienden la importancia de su trabajo: cuenta más la imagen de las cosas y de las personas que las cosas en sí mismas. O como dicen los americanos, lo que importa es el 'packaging'. El mismo regalo bien presentado resulta más bonito con independencia de lo que haya en su interior. «En política es igual, debemos crear la imagen más atractiva de un líder», apunta Daniel Ureña, director de MAS Consulting España.
Ureña reconoce que es muy difícil saber los motivos que nos inducen a inclinarnos por uno u otra persona. Unos lo hacen porque el candidato les parece más inteligente, otros por su ingenio o por su atractivo, los hay también que se dejan llevar por su simpatía... «La mayoría son razones que no son muy racionales. Obedecen a criterios más emocionales como sugiere el estudio».
En campaña
Con esos mimbres se diseña una campaña electoral. Se juega con las emociones que despierten los líderes y también con mensajes que pudieran resultar infantiles. «Los expertos en comunicación insisten a los candidatos que deben hablar como si lo hicieran para niños de 10 años. Deben identificar a su público y lanzar mensajes simples. A Barack Obama le funcionó con palabras claves como 'esperanza' y 'cambio'».
La imagen en campaña se cuida y mucho. En la campaña gallega a ratos se ha visto a un Anxo Quintana, líder del BNG, con una corbata perfectamente anudada a su cuello. Y al líder gallego del PP, Alberto Núñez Feijóo, con un 'look' más informal. «Es un recurso habitual. Los más formales se desprenden de ella para dar una imagen más progresista y los que no suelen llevarla la utilizan para reforzar su seriedad», concluye el experto.
