A Carmen Postigo no le cuadraban las cuentas al salir ayer de su supermercado habitual. «Entre ayer y hoy se me han ido 50 euros en comida y eso que en mi casa sólo somos tres», calculaba, indignada. Y no es para menos. Si se compara la cesta de la compra de hoy con la de hace un año, alimentos imprescindibles en cualquier despensa se han encarecido entre un 5 y un 48%, según datos del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

Las subidas más alarmantes las han protagonizado los limones, el aceite de girasol y la harina, con un incremento medio de casi el 40%. En el caso del limón, su precio ha crecido un 47,96% en los últimos 12 meses. Es decir, si en septiembre de 2007 dos unidades ya costaban 57 céntimos, ahora, superan los 80. Mejor suerte ha corrido otro cítrico, la naranja, cuyo aumento no alcanza el 10%.

Para el presidente de la Asociación Interprofesional del Limón y el Pomelo (Ailimpo), José Andrés López, el alza del cítrico se debe al excedente de producción del año pasado. «Los precios cayeron a unos límites que, en algunos casos, eran insostenibles para el agricultor, que incluso llegó a perder dinero», explica.

En busca de soluciones

Entre los pasillos del supermercado, los consumidores poco pueden hacer frente al precio de los limones, pero sí barajan otras alternativas. «En vez de limón, uso vinagre que es más barato», asegura Julia López. Otra opción es acudir a la frutería, donde con un euro se puede comprar un kilo de este hoy preciado fruto. «Cuando tengo tiempo, voy a la frutería y me traigo tres o cuatro kilos porque allí están a mejor precio», comenta Lucía Benítez.

Otros alimentos, ofrecen menos posibilidades. «Los limones los traigo de mi casa del campo, pero para la leche no me voy a comprar una vaca», afirma Antonia Escobar. El litro cuesta un 13,8% más que el año pasado, lo que se traduce en un incremento medio de 14 céntimos. En la misma línea se sitúan otros lácteos como los yogures, cuyo precio ha aumentado algo más del 12%.

El aceite de girasol es el otro gran protagonista de la subida del coste de la cesta de la compra. Desde septiembre de 2007, se ha encarecido un 40,83%. Según fuentes del sector, este incremento se debe a la escasez que produjo la retirada de los lineales del producto, a finales de abril, por la alarma ante la entrada de unas partidas contaminadas procedentes de Ucrania.

«Los precios del aceite de girasol para el próximo año se situarán por debajo de los niveles de este verano y con tendencia a estabilizarse», garantiza el presidente de la Asociación Nacional de Industriales Envasadores y Refinadores de Aceites Comestibles (Anierac), Pedro Rubio. De ser así, Mari Carmen Alcázar ya no tendrá que estar a la caza de las ofertas que llegan a sus oídos a través del televisor o los folletos publicitarios. «Cuando está a buen precio, lo compro en cantidad», declara.

La harina es otro producto habitual en las cocinas que ha visto subir su coste en el último año, concretamente en un 28,29%. Por su parte, el arroz, las sardinas, el pan de molde, las alubias blancas, la bollería, la mantequilla, las acelgas y el tomate natural se han encarecido en porcentajes que van del 10 al 14,77%.

En la otra cara de la moneda, se encuentran las anchoas, las judías y los pimientos verdes, los tomates, las cebollas, los plátanos de Canarias, el aceite de oliva, los boquerones, los gallos y el azúcar. El precio de estos alimentos ha descendido entre el 0,2 y el 5,67%, según datos del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

No obstante, son más los productos básicos que se encarecen que los que se abaratan. Ante esta tendencia al alza de los alimentos más fundamentales, el margen de maniobra se estrecha y, al final, a los consumidores no les queda otra que estirar al máximo su presupuesto diario y recortar otros gastos, como el ocio o la ropa.