LA GRANIZADA
54 años / Su madre lo parió en la calle Ollerías / Propietario del Café Central / Presidente de AEHMA / En sus ratos libres toca la guitarra / Saetas suyas las canta Pepe de Campillos / Ahora está inmerso en una tuna.
CENTRAL. Rafael Prado, junto al emblemático mosaico que contiene todos los tipos de cafés en su local. / ÁLVARO CABRERA
¿Ha puesto muchos cafés en su vida?
No, no he puesto muchos, la verdad.
Si le pregunto por un olor contestará que el del café, ¿verdad?
De chiquitillo siempre he olido a café. Mis recuerdos más intensos son los olores: a café y a licores porque al bajar de mi casa a la calle tenía que pasar por el almacén del bar.
Menos mal que le dio usted un arreglito al negocio, ¿eh?
Sí. Se había convertido en un sueño. La gente no lo sabe pero hacer un arreglo en esta casa es complicado. A mí me ha costado cinco años.
¿Y eso?
He pasado por muchas vicisitudes. Detrás de este negocio hay un montón de familias, la situación de propiedad del local ha cambiado, luego vino la obra de la calle Larios que casi me arruinó.
Venga, venga, hombre.
No, casi, no, me arruinó totalmente. Lo que pasa es que los bancos confiaron en mí. Yo entraba en los bancos de rodillas a pedir y me decían: 'No, no, mire, la iglesia del Santo Cristo está un poco más arriba; esto es el Banesto'. A base de créditos he ido tirando. En esta casa, mío, lo he arriesgado todo.
Pues creíamos que era millonario.
Cuando yo esté millonario, le juro por Dios que le llamo para decírselo.
Perdone, pero si no es millonario con un café como el Central, que está en el mejor sitio de Málaga, entonces es usted un pésimo empresario.
No sé si soy un pésimo empresario. Lo seré cuando termine mi vida laboral. Estoy un poco harto de que 'este sitio es muy bueno'. Algunos me dicen: 'Es que tú tienes una mina de oro', y les contesto: 'Sí, pero llena de mineros'.
¿Cuántos empleados tiene?
Antes de la reforma estábamos en 26 y ahora hay 33. Algunos se han tirado aquí 45 años.
¿Y no es eso una barbaridad?
Sí, es una barbaridad. Ocurre que estoy empeñado en ofrecer un producto tradicional, con un servicio tradicional, y crear un nuevo estilo.
¿Por ejemplo?
Seguir ofreciendo esta oferta tradicional aquí, pero estamos haciendo hincapié en dar comidas al mediodía con un menú distinto cada sábado, que lo hace un profesor de La Cónsula. Y luego otro estilo con la bodeguilla del Central, en la parte de atrás.
¿Cuánto cuesta un café?
En la terraza 1,25, y en la barra 1,10. Teníamos pensado subir el café, pero le he pedido a los proveedores que mantengan los precios en esta época, y desde antes de la reforma no he subido ni un solo producto el precio.
¿Qué personajes conocidos han pasado por el Central?
Todos. El que más desapercibido ha pasado, pero que luego ha escrito sobre nosotros, ha sido Arturo Pérez Reverte. Además se lo agradezco muchísimo porque este es un café que todo el mundo pisa pero nadie habla de él. Recuerdo a Juanito Valderrama, José Mercé, José Luis López Vázquez, Juan Habichuela, su hijo Antonio, el de Ketama Un habitual de este establecimiento cuando está en Málaga es Bebo Valdés, un tío encantador. Es de las personas que más me gusta que vengan. Siempre come paella y nunca se sienta fuera, siempre dentro.
Se le olvida a Fosforito.
Fosforito es persona muy, muy querida en esta casa. Era amigo de mi padre y yo le tengo una admiración enorme, no sólo ya como canta, sino como lo explica. Y El Tiriri forma parte de los mármoles de esta casa.
¿Y no tiene fotos del paso de estos personajes?
No. Tengo como norma no sacarle fotos. Cuando viene un famoso aquí es para estar un rato tranquilo. Entonces intento que no lo atosiguen. También ha estado el presidente de la Junta, Manuel Chaves.
¿Se va mucha gente sin pagar?
Sí, bastante más de lo que se pueda imaginar. Algunos le hacen dar largas carreras a los camareros por la calle Larios. Y algunos hasta muy bien vestidos. Los denunciamos. Algunos vienen con toda la cara dura a comer y a irse sin pagar.
¿Tiene más negocios?
Sí, uno pequeño con mi hijo y otro socio de actividades turísticas que se llama Enseña Málaga. Se dedica sobre todo al tema de audioguías para los turistas. Pueden visitar la ciudad con un pequeño aparatito que nosotros les proporcionamos, en seis o siete idiomas. Mi hijo es la clave.
La tribuna oficial de Semana Santa la montan frente al Central, la feria se la trajeron a la puerta de su establecimiento, le han peatonalizado la plaza de la Constitución... ¿Tiene enchufe en el Ayuntamiento?
No, porque le he pedido un puerto deportivo y una playa y... joder, no hay manera. Quería poner un chiringuito, pero nada. Además, quería que me escrituraran la plaza a mi nombre, y tampoco. O sea, que de enchufe nada.
¿Cuántos años lleva como presidente de la Asociación de Empresarios de Hostelería de Málaga?
Para 15 años.
¿El cargo es vitalicio?
No, todo lo contrario. Me siento cansado porque si algo me abruma es la responsabilidad. Busco recambio, busco tíos valientes.
¿No me diga que nadie quiere ser presidente de AEHMA?
Hasta ahora me están demostrando que no. Además, se lo he propuesto a varios y nada. Estoy intentando ilusionar a uno. Vamos a ver. Mi mandato está agotado, aunque mi pensamiento no.
¿Cuántos hosteleros asociados hay?
Alrededor de 1.800. Pero son muy malos pagadores. Tenemos enormes dificultades para sacar la asociación adelante. De ahí que estemos inventándonos cosas.
¿Qué ha pasado este año con la Feria de la Tapa?
No la hemos podido hacer en su fecha por problemas de dinero. Estamos pensando unirla a otra actividad de hostelería para ver si nos sale más barata y le damos más realce a las dos cosas que queremos hacer.
También es presidente de la Asociación Centro Histórico.
Sí, yo le llamo Histérico.
Con tantos cargos que acumula usted así está el paro en este país.
Teniendo en cuenta lo que cobro por cada uno de ellos... No me extraña que me los den.
¿No le hace tilín entrar en política?
No. Sí me han hecho proposiciones para entrar en política.
¿Eran honestas?
Sí, sí. Pero no entro. Como soy muy rebelde, me costaría seguir la doctrina de los partidos.
Usted estaría más cerca del PP que del PSOE.
No. La gente está muy equivocada conmigo. Los del PP me dicen justo lo contrario.
¿Entonces?
Yo soy muy del centro y, si me apura, bastante social.
¿Socialista?
No, social.
Perdone la confianza, pero tiene usted cara de tuno.
Sí, bastante. Cuando estudiaba Empresariales intenté crear una tuna, pero no había gente. Ahora estoy muy orgulloso de recuperar esa faceta musical. Estoy muy satisfecho. Es una cosa de transformismo. La gente me ve por la calle y me da dinero.
No, no he puesto muchos, la verdad.
Si le pregunto por un olor contestará que el del café, ¿verdad?
De chiquitillo siempre he olido a café. Mis recuerdos más intensos son los olores: a café y a licores porque al bajar de mi casa a la calle tenía que pasar por el almacén del bar.
Menos mal que le dio usted un arreglito al negocio, ¿eh?
Sí. Se había convertido en un sueño. La gente no lo sabe pero hacer un arreglo en esta casa es complicado. A mí me ha costado cinco años.
¿Y eso?
He pasado por muchas vicisitudes. Detrás de este negocio hay un montón de familias, la situación de propiedad del local ha cambiado, luego vino la obra de la calle Larios que casi me arruinó.
Venga, venga, hombre.
No, casi, no, me arruinó totalmente. Lo que pasa es que los bancos confiaron en mí. Yo entraba en los bancos de rodillas a pedir y me decían: 'No, no, mire, la iglesia del Santo Cristo está un poco más arriba; esto es el Banesto'. A base de créditos he ido tirando. En esta casa, mío, lo he arriesgado todo.
Pues creíamos que era millonario.
Cuando yo esté millonario, le juro por Dios que le llamo para decírselo.
Perdone, pero si no es millonario con un café como el Central, que está en el mejor sitio de Málaga, entonces es usted un pésimo empresario.
No sé si soy un pésimo empresario. Lo seré cuando termine mi vida laboral. Estoy un poco harto de que 'este sitio es muy bueno'. Algunos me dicen: 'Es que tú tienes una mina de oro', y les contesto: 'Sí, pero llena de mineros'.
¿Cuántos empleados tiene?
Antes de la reforma estábamos en 26 y ahora hay 33. Algunos se han tirado aquí 45 años.
¿Y no es eso una barbaridad?
Sí, es una barbaridad. Ocurre que estoy empeñado en ofrecer un producto tradicional, con un servicio tradicional, y crear un nuevo estilo.
¿Por ejemplo?
Seguir ofreciendo esta oferta tradicional aquí, pero estamos haciendo hincapié en dar comidas al mediodía con un menú distinto cada sábado, que lo hace un profesor de La Cónsula. Y luego otro estilo con la bodeguilla del Central, en la parte de atrás.
¿Cuánto cuesta un café?
En la terraza 1,25, y en la barra 1,10. Teníamos pensado subir el café, pero le he pedido a los proveedores que mantengan los precios en esta época, y desde antes de la reforma no he subido ni un solo producto el precio.
¿Qué personajes conocidos han pasado por el Central?
Todos. El que más desapercibido ha pasado, pero que luego ha escrito sobre nosotros, ha sido Arturo Pérez Reverte. Además se lo agradezco muchísimo porque este es un café que todo el mundo pisa pero nadie habla de él. Recuerdo a Juanito Valderrama, José Mercé, José Luis López Vázquez, Juan Habichuela, su hijo Antonio, el de Ketama Un habitual de este establecimiento cuando está en Málaga es Bebo Valdés, un tío encantador. Es de las personas que más me gusta que vengan. Siempre come paella y nunca se sienta fuera, siempre dentro.
Se le olvida a Fosforito.
Fosforito es persona muy, muy querida en esta casa. Era amigo de mi padre y yo le tengo una admiración enorme, no sólo ya como canta, sino como lo explica. Y El Tiriri forma parte de los mármoles de esta casa.
¿Y no tiene fotos del paso de estos personajes?
No. Tengo como norma no sacarle fotos. Cuando viene un famoso aquí es para estar un rato tranquilo. Entonces intento que no lo atosiguen. También ha estado el presidente de la Junta, Manuel Chaves.
¿Se va mucha gente sin pagar?
Sí, bastante más de lo que se pueda imaginar. Algunos le hacen dar largas carreras a los camareros por la calle Larios. Y algunos hasta muy bien vestidos. Los denunciamos. Algunos vienen con toda la cara dura a comer y a irse sin pagar.
¿Tiene más negocios?
Sí, uno pequeño con mi hijo y otro socio de actividades turísticas que se llama Enseña Málaga. Se dedica sobre todo al tema de audioguías para los turistas. Pueden visitar la ciudad con un pequeño aparatito que nosotros les proporcionamos, en seis o siete idiomas. Mi hijo es la clave.
La tribuna oficial de Semana Santa la montan frente al Central, la feria se la trajeron a la puerta de su establecimiento, le han peatonalizado la plaza de la Constitución... ¿Tiene enchufe en el Ayuntamiento?
No, porque le he pedido un puerto deportivo y una playa y... joder, no hay manera. Quería poner un chiringuito, pero nada. Además, quería que me escrituraran la plaza a mi nombre, y tampoco. O sea, que de enchufe nada.
¿Cuántos años lleva como presidente de la Asociación de Empresarios de Hostelería de Málaga?
Para 15 años.
¿El cargo es vitalicio?
No, todo lo contrario. Me siento cansado porque si algo me abruma es la responsabilidad. Busco recambio, busco tíos valientes.
¿No me diga que nadie quiere ser presidente de AEHMA?
Hasta ahora me están demostrando que no. Además, se lo he propuesto a varios y nada. Estoy intentando ilusionar a uno. Vamos a ver. Mi mandato está agotado, aunque mi pensamiento no.
¿Cuántos hosteleros asociados hay?
Alrededor de 1.800. Pero son muy malos pagadores. Tenemos enormes dificultades para sacar la asociación adelante. De ahí que estemos inventándonos cosas.
¿Qué ha pasado este año con la Feria de la Tapa?
No la hemos podido hacer en su fecha por problemas de dinero. Estamos pensando unirla a otra actividad de hostelería para ver si nos sale más barata y le damos más realce a las dos cosas que queremos hacer.
También es presidente de la Asociación Centro Histórico.
Sí, yo le llamo Histérico.
Con tantos cargos que acumula usted así está el paro en este país.
Teniendo en cuenta lo que cobro por cada uno de ellos... No me extraña que me los den.
¿No le hace tilín entrar en política?
No. Sí me han hecho proposiciones para entrar en política.
¿Eran honestas?
Sí, sí. Pero no entro. Como soy muy rebelde, me costaría seguir la doctrina de los partidos.
Usted estaría más cerca del PP que del PSOE.
No. La gente está muy equivocada conmigo. Los del PP me dicen justo lo contrario.
¿Entonces?
Yo soy muy del centro y, si me apura, bastante social.
¿Socialista?
No, social.
Perdone la confianza, pero tiene usted cara de tuno.
Sí, bastante. Cuando estudiaba Empresariales intenté crear una tuna, pero no había gente. Ahora estoy muy orgulloso de recuperar esa faceta musical. Estoy muy satisfecho. Es una cosa de transformismo. La gente me ve por la calle y me da dinero.
