Diario Sur

Son el hormigón y la ferralla del sistema educativo. Los cimientos sin los que la enseñanza se queda coja y acaba tambaleándose. Miles de alumnos malagueños arrastran actualmente carencias en el asentamiento de pilares como la lectura, la ortografía, la comprensión o el cálculo. Dispuesta a corregir este déficit de conocimientos en materias básicas -culpable de buena parte de los casos de fracaso escolar- a finales de 2005, la Consejería de Educación puso en marcha un programa de apoyo destinado a mejorar el rendimiento de los estudiantes con más dificultades mediante clases gratuitas en horario de tarde. El éxito de este proyecto piloto ha sido tal que este curso se ha disparado el número de centros que ofertan esta iniciativa. Así -a tenor de los datos facilitados por la delegación de Educación- se ha pasado de los 40 contabilizados durante el periodo lectivo 2006-2007 a los 144 actuales.

Más de 4.400 niños de la provincia de entre 10 y 15 años participan este año en el llamado programa de acompañamiento escolar, dirigido a alumnos inscritos en el último ciclo de Primaria y en los tres primeros cursos de Educación Secundaria Obligatoria. Dicha medida está destinada a estudiantes que presentan retrasos o problemas de aprendizaje en áreas instrumentales básicas -como Lengua o Matemáticas- carecen de actitudes y hábitos fundamentales para el progreso escolar o poseen dificultades ligadas a su pertenencia a minorías étnicas o a su condición de inmigrante.

La coordinadora de este programa en el colegio Virgen de Belén, María José Gómez, explica que normalmente estos alumnos son seleccionados a principios de curso por los tutores quienes, tras reunirse con los padres, se encargan de elegir a los niños que más necesitan estas clases de refuerzo, en las que -según detalla- se insiste en aspectos esenciales como la lectura, la ortografía, comentarios de texto, cálculos básicos o la comprensión de problemas. Asimismo, durante estas sesiones extraescolares, los profesores se esfuerzan en que los participantes adquieran hábitos de estudio y corrijan retrasos madurativos.

Dos tardes a la semana

Las clases se desarrollan en horario de tarde en dos sesiones de dos horas cada una, tal y como señala el director del colegio Ricardo León, Javier García. El responsable de este centro, uno de los pioneros en la implantación de esta medida, cuenta que los estudiantes seleccionados, «aquellos que van en clara desventaja con los del resto de su clase», son atendidos bien por profesores del centro o por los llamados mentores (alumnos o ex alumnos de cursos superiores o estudiantes universitarios).

En ambos casos, las lecciones se dan en grupos pequeños de entre 5 y 10 alumnos, que reciben un seguimiento personalizado. Durante este curso, la provincia tiene registradas 533 clases de refuerzo, impartidas por 466 maestros y 78 mentores. El coste estimado de este programa -que asume la Junta de Andalucía- ronda los 1.300.000 euros.

A juicio de María José Gómez este caracter gratuito es uno de los principales alicientes del plan de acompañamiento. «Lo más atractivo es que se trata de una medida que sin afectar a la economía de las familias ha demostrado que tiene una gran eficacia con los niños que van más rezagados y no alcanzan el nivel de su curso. Refuerzos como este son fundamentales para combatir los resultados evidenciados por el informe PISA», añade.

El citado Informe PISA 2006-Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos de la OCDE- al que alude la docente del colegio Virgen de Belén certificó a finales del pasado año que el rendimiento educativo de los estudiantes españoles sigue estancado en las ramas de Ciencias y Matemáticas, al tiempo que evidenció un descenso notable y brusco en el área de la competencia lectora. Los malos resultados arrojados por este documento se ratificaron en las pruebas realizadas recientemente por la Junta para conocer el nivel de los alumnos. Unos exámenes que revelaron pobres calificaciones tanto en Lengua como en Matemáticas.

Con estos datos sobre la mesa, la responsable en Málaga de la Federación de Padres y Madres de Alumnos (Fedapa), Pilar Triguero, valora positivamente la creciente implantación del plan de acompañamiento en los colegios ya que , según subraya, se trata de un programa que refuerza materias troncales que repercuten en el resto de asignaturas. «Nos parece un gran acierto que el apoyo se integre en la propia estructura de los centros sin que los niños con carencias tengan que acudir a la academia de turno», agrega.

La calidad como objetivo

La Consejería de Educación arrancó en septiembre el presente curso escolar con el ambicioso objetivo de remendar los errores detectados por el informe PISA mediante una apuesta contundente por la calidad del sistema educativo y el rendimiento de los alumnos, aspectos en los que la enseñanza andaluza ha mostrado serias carencias, sobre todo en el elevado porcentaje de absentismo y abandono escolar.

El programa de acompañamiento se enmarca en este plan estratégico de la Junta y -como constatan desde los centros que lo han puesto en marcha- ya está dando buenos frutos. «Los resultados se notan y su eficacia es la que está animando a otros colegios a solicitarlo», resume Lola Navas, profesora del Colegio Público Severo Ochoa.

Para valorar el desarrollo de esta iniciativa Educación realizó el pasado año una evaluación en 120 de los centros andaluces que lo realizan. Según sus resultados, el 94,7% de las familias del alumnado de Primaria y el 95,3% de las de Secundaria reconocieron que el efecto del programa ha sido «muy o bastante positivo en sus hijos».

Este buen balance explica el volumen de peticiones de implantación que ya acumula la delegación provincial y que ascienden a 184. Si se aprueban, el próximo curso la provincia duplicará la oferta de clases de refuerzo.