Diario Sur

Carne de Trivial. Casilla naranja. Deportes. Pregunta. ¿Qué ciudad acogió el debut de Navarro con los Grizzlies de Memphis y el primer partido en España de un equipo de la NBA con jugadores de dicho país? Respuesta. Málaga. Para concretar, el Palacio de los Deportes Martín Carpena. La capital de la Costa del Sol se dispone a vivir una circunstancia única, de las que quedan para siempre en el recuerdo de los aficionados. Un hecho conocido, pero amplificado por las noticias del último fin de semana. La marcha del escolta azulgrana al equipo de Pau Gasol aumenta los alicientes de la primera visita de una franquicia estadounidense a la provincia hasta convertirla en un hecho histórico para el baloncesto español.

El rumbo de los acontecimientos ha convertido la apuesta del Ayuntamiento de Málaga, el artífice de la llegada del Memphis a Málaga para jugar contra el Unicaja dentro del 'NBA Europe Live Tour 2007', en un auténtico logro. Del temor inicial que suscitó la posible marcha de Gasol de su actual equipo una vez cerrada la contratación se ha pasado al éxito más rotundo al contar en la capital con un equipo de marcado acento español tras la llegada de Navarro. Hasta el punto de rivalizar en interés con la otra franquicia deseada, el Toronto Raptors de Garbajosa y Calderón.

«Cuando comenzamos los contactos para traer la NBA a Málaga solicitamos al Memphis. Fue hace más de un año, antes de que Garbajosa se marchara de Málaga. Luego, cuando empezó a rumorearse con la posibilidad de que Gasol fuese traspasado nos asustamos un poco, aunque desde Estados Unidos nos aseguraron que era poco probable que dejase el equipo. Ahora el fichaje de Navarro es una noticia magnífica. Y más aún que vaya a ser Málaga y el Palacio de los Deportes el que acoja el debut de ambos juntos en el equipo», explica el conceja del Turismo y Deportes del Ayuntamiento de Málaga, Elías Bendodo.

Reencuentro

El espaldarazo a la apuesta del Consistorio resulta evidente. No es para menos. El Palacio de los Deportes vivirá el próximo 9 de octubre una noche para el recuerdo. Lo será por la posibilidad de ver al Unicaja frente a un rival de talla mundial. Pero también por la reunión de estrellas que se congregarán sobre su parquet. Entre uno y otro equipo congregarán a cinco componentes de la selección española campeona del mundo en Japón. Navarro y Gasol regresan al escenario en el que el Barcelona ganó dos de sus tres últimas Copas del Rey, ambos en las que fueron sus últimas ediciones del torneo antes de dar el salto a la NBA. En su regreso en octubre se verán las caras con sus compañeros en el combinado nacional que militan en el Unicaja: Carlos Cabezas, Berni Rodríguez y Carlos Jiménez. Sin olvidar la presencia de un viejo conocido de la afición malagueña, Marc Iavaroni, jugador del entonces Caja de Ronda en la temporada 90-91.

Aunque los alicientes parecen más que suficientes, el Ayuntamiento de Málaga tiene previsto desplegar una amplia campaña de promoción no sólo del encuentro, sino del calendario de actividades que tendrá al Memphis Grizzlies como protagonista indiscutible desde el 5 de octubre, fecha de su llegada a Málaga. La primera de ellas no se hará esperar. En unos días, los que quedan hasta que el sábado se dé el pistoletazo de salida, el real de la feria se convertirá en el primer punto de interés, ya que la NBA dispondrá de una caseta propia en el recinto. Será una primera toma de contacto con la ciudad que se reactivará en la segunda quincena de septiembre, una vez finalizado el Eurobasket.

Promoción

Para esa fecha, el Consistorio prevé tener cerrado el calendario completo de actividades que desarrollará la franquicia de Navarro y Gasol en los cinco días que permanecerá en Málaga. Por el momento, está acordada la celebración de una concentración -'training-camp'- en las instalaciones del Martín Carpena. Pero el gran interés radica en la programación de actividades destinadas a acercar el equipo a la ciudad y a los aficionados al baloncesto.

«Tenemos muchas cosas todavía pendientes de concretar, pero con seguridad los Grizzlies de Memphis visitarán a los alumnos de la escuela municipal de baloncesto. También queremos celebrar en el Palacio de los Deportes un desayuno de los jugadores con los niños», explica Bendodo. La ciudad se volcará con las estrellas. El Ayuntamiento promete adornarla con banderolas y con las imágenes gigantes de los ídolos de la NBA, que por unos días compartirán protagonismo en las fachadas con Picasso.